Det är svårt att föreställa sig vilken dramatisk förändring ett mobilt nätverk har för invånarna i fattiga byar i avlägsna regioner i Afrika. ”Det är som att gå från mörker till ljus”, sa Emmah som nu äntligen kan få kontakt med sina släktingar som bor på flera dagars skumpig och dyr bussfärd från byn där hon bor. Augur har på uppdrag av Ericsson genomfört studier i flera afrikanska länder. Syftet har varit att få en förståelse för mobilens betydelse i regioner som ofta blir marginaliserade när all ekonomisk verksamhet fokuseras till storstäder som växer hejdlöst medan landsbygden utarmas.
Tänk dig att bo i en by utan el och med vägar som är så dåliga att bussen tar evigheter (någon bil har du inte råd med). Dessutom vet du inte när bussen går så du måste vänta i någon timme eller två för att vara säker på att komma med. Det finns ingen fast telefon och brev tar två veckor, så om du behöver komma i kontakt med någon så måste antingen skicka en ”messenger” och betala honom för att resa, eller själv sitta i den trånga och varma bussen och trängas medan den kryssar fram mellan ”potholes” och jättelika lastbilar på den livsfarliga motorvägen. Många unga lämnar byarna och flyttar till storstäder där livet blir oerhört tufft. Men det känns ändå bättre än att stanna kvar i byar som känns uråldriga utan vare sig el, rinnande vatten eller mobilnät. Möjligheterna att tjäna pengar är försvinnande små.
